Φωτογραφία: από ανοικτές πηγές
Εκατομμύρια άνθρωποι μένουν ξύπνιοι στη μέση της νύχτας και υπάρχουν βάσιμες ενδείξεις ότι ο εγκέφαλός τους λειτουργεί διαφορετικά αυτή την ώρα.
Οι επιστήμονες λένε όλο και περισσότερο ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι προσαρμοσμένος στο να μένει ξύπνιος μετά τα μεσάνυχτα. Αυτή την ώρα της ημέρας, τα συναισθήματα, η σκέψη, ακόμη και οι ηθικοί φραγμοί αλλάζουν και ο κίνδυνος παρορμητικών ενεργειών αυξάνεται δραματικά. Τι συμβαίνει στον ανθρώπινο εγκέφαλο τη νύχτα και γιατί ένα άτομο δεν είναι προσαρμοσμένο στο να μένει ξύπνιο, λέει το RBC-Ukraine με αναφορά στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Network Psychology.
Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο μετά τα μεσάνυχτα
Η νύχτα φαίνεται να είναι μια περίοδος ανάπαυσης, αλλά από νευροβιολογική άποψη, είναι μια περίοδος κατά την οποία ο εγκέφαλός μας αρχίζει να λειτουργεί σύμφωνα με διαφορετικούς νόμους.
Σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, μετά τα μεσάνυχτα μειώνεται η δραστηριότητα των νευρικών συστημάτων που είναι υπεύθυνα για τον αυτοέλεγχο και την κριτική σκέψη. Αυξάνεται όμως η αντίδραση σε αρνητικά ερεθίσματα, το άγχος, ο φόβος και η μοναξιά.
Ένα άτομο που δεν κοιμάται αυτή την ώρα, αντιλαμβάνεται τον κόσμο γύρω του πιο ζοφερό από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αρνητικές σκέψεις, η απελπισία και οι επικίνδυνες παρορμήσεις – από την υπερκατανάλωση τροφής μέχρι την κατάχρηση αλκοόλ ή ακόμη και την αυτοκαταστροφική συμπεριφορά – είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν τη νύχτα.
Η θεωρία του νου μετά τα μεσάνυχτα
Μια ομάδα νευροεπιστημόνων έχει προτείνει μια υπόθεση που ονομάζεται Νους μετά τα μεσάνυχτα. Εξηγεί ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά διέπεται από έναν φυσικό 24ωρο ρυθμό – τον κιρκάδιο κύκλο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο εγκέφαλός μας είναι ρυθμισμένος για δραστηριότητα, μάθηση και κοινωνικές επαφές. Τη νύχτα, μπαίνει σε κατάσταση ανάκαμψης.
Όταν ένα άτομο διαταράσσει αυτόν τον κύκλο – για παράδειγμα, δουλεύοντας όλη τη νύχτα ή παλεύοντας με την αϋπνία – ο εγκέφαλος βρίσκεται σε κατάσταση ασυμφωνίας. Οι νευροδιαβιβαστές που ρυθμίζουν τη διάθεση και τα κίνητρα αλλάζουν τη δραστηριότητά τους, γεγονός που αυξάνει την ευαισθησία στον κίνδυνο και εξασθενεί τη λογική σκέψη.
Εξελικτική εξήγηση
Εξελικτικά, οι άνθρωποι κοιμόντουσαν τη νύχτα όταν το κυνήγι ήταν αδύνατο και οι κίνδυνοι παραμόνευαν κυριολεκτικά στο σκοτάδι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο εγκέφαλός μας έχει συνηθίσει να βρίσκεται σε κατάσταση επαγρύπνησης και συναγερμού κατά τις ώρες του σκοταδιού. Κάποτε αυτό βοηθούσε στην αποφυγή θηρευτών, αλλά σήμερα οδηγεί σε νυχτερινή υπερευαισθησία – το άτομο αντιδρά υπερβολικά σε απειλές, ακόμη και φανταστικές.
Γιατί η νύχτα είναι εποχή κινδύνου
Μελέτες δείχνουν ότι μεταξύ μεσάνυχτα και 6 π.μ., ο κίνδυνος αυτοκτονίας είναι τριπλάσιος από ό,τι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι υπερβολικές δόσεις και η χρήση παράνομων ουσιών αυξάνονται επίσης αυτή την ώρα.
Οι συγγραφείς της θεωρίας δίνουν δύο παραδείγματα. Το πρώτο είναι ένας τοξικομανής που ελέγχει με επιτυχία τις επιθυμίες του κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά αποτυγχάνει τη νύχτα. Το δεύτερο είναι ένας φοιτητής που, λόγω αϋπνίας, χάνει σταδιακά την ελπίδα και την ικανότητα να σκέφτεται λογικά. Και οι δύο καταστάσεις δείχνουν πώς το “μυαλό μετά τα μεσάνυχτα” μπορεί να γίνει επικίνδυνο.
Τι λένε οι ερευνητές
“Εκατομμύρια άνθρωποι είναι ξύπνιοι στη μέση της νύχτας και υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι ο εγκέφαλός τους λειτουργεί διαφορετικά αυτή τη στιγμή. Πρέπει να διερευνήσουμε περαιτέρω αυτό το ζήτημα, διότι επηρεάζει άμεσα την υγεία και την ασφάλεια των ανθρώπων”, σημειώνει η νευροεπιστήμονας του Χάρβαρντ Ελίζαμπεθ Κλούρμαν.
Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως πώς η στέρηση ύπνου και οι τροποποιημένοι κιρκάδιοι ρυθμοί επηρεάζουν το σύστημα ανταμοιβής – δηλαδή πώς ο εγκέφαλος αξιολογεί τις συνέπειες των πράξεών του. Αυτό είναι σημαντικό για τα επαγγέλματα που περιλαμβάνουν νυχτερινές βάρδιες: γιατροί, πιλότοι, αστυνομικοί, διασώστες.
Ο ύπνος ως ασφάλεια
Η στέρηση ύπνου διαταράσσει την ισορροπία μεταξύ ντοπαμίνης, σεροτονίνης και κορτιζόλης, ουσιών που ρυθμίζουν τα κίνητρα, τα συναισθήματα και το στρες. Όταν αυτές οι διαδικασίες μετατοπίζονται, είναι πιο δύσκολο για ένα άτομο να αξιολογήσει επαρκώς την πραγματικότητα, να ελέγξει τις παρορμήσεις και να λάβει αποφάσεις.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι ακόμη και μερικές συνεχόμενες νύχτες χωρίς κανονικό ύπνο μπορούν να αλλάξουν την αντίληψη του κόσμου – φαίνεται εχθρικός και το μέλλον απελπιστικό.
Τι να κάνετε αν δεν μπορείτε να κοιμηθείτε
Οι ειδικοί συμβουλεύουν να αποφεύγετε την εργασία, τις συναισθηματικές αποφάσεις ή την ενεργή χρήση συσκευών μετά τα μεσάνυχτα. Εάν η αϋπνία γίνει τακτικό φαινόμενο, είναι σημαντικό να επισκεφθείτε έναν ειδικό γιατρό ύπνου. Η καλύτερη στρατηγική είναι να διατηρείτε ένα σταθερό πρόγραμμα: πηγαίνετε για ύπνο και σηκώνεστε την ίδια ώρα, ακόμη και τα Σαββατοκύριακα.
Σχόλια:
